Das Leben als Hundertjährige und einzige Jüdin in einer arabischen Stadt in Israel

Margalit Zinati ist fast 100 Jahre alt. Sie hat ihr ganzes Leben in Peki’in, einer drusischen Stadt im Norden Israels, verbracht. Heute ist sie die einzige jüdische Person dort. Als Kind erhielt sie von ihrem Vater einen Schlüssel – ein Symbol für ihre besondere Geschichte.

Heute ist Peki’in eine kleine Stadt mit etwas mehr als 6.000 Einwohnern in der Region Nord-Galiläa. Die Bevölkerung besteht aus arabischsprachigen Drusen, und Zinati lebt in Frieden mit ihren Nachbarn – doch das war nicht immer so.

Peki’in hat eine bedeutende jüdische Geschichte und galt bis zu den arabischen Unruhen in den 1930er Jahren als jüdische Stadt. Zwischen 1938 und 1940 flohen rund 50 jüdische Familien, sodass die Stadt erstmals seit dem 1. Jahrhundert völlig ohne jüdische Präsenz war.

In den 1940er Jahren verkaufte der Jüdische Nationalfonds (JNF) Immobilien in Peki’in an arabische Familien, da das Gebiet als unsicher für Juden galt. Mit den Erlösen wurde das neue Dorf „Peki’in HaHadasha“ („Das neue Peki’in“) errichtet, um die jüdischen Familien dort anzusiedeln.

Eine Familie war jedoch entschlossen, die jüdische Präsenz im historischen Peki'in zu erhalten. Im Jahr 1940 beschloss die Familie Zinati, direkte Nachkommen einer der drei Priesterfamilien, die nach der Zerstörung des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. aus Jerusalem weggezogen waren, zurück zu ziehen.

„Von all den Juden sind nur wir zurückgekehrt“, erzählte Zinati dem Magazin Aish. „Die anderen Familien hatten zu viel Angst. Wir fürchten niemanden – nur Gott.“

Und es gab einen guten Grund, Angst zu haben. Zunächst lief es nicht gut. Eine Bande von Arabern brachte den Familienvater auf den Marktplatz, um ihn zu lynchen, aber ein muslimischer Nachbar griff ein und rettete ihm das Leben.

Die Kinder wurden auf ein Internat nach Jerusalem geschickt, und als ihr Bruder später heiratete und fortzog, schien der jüdische Lebensfaden in Peki’in endgültig zu enden. Doch Margalit traf eine mutige Entscheidung: Sie beschloss, unverheiratet zu bleiben und in Peki’in zu bleiben.

Hier kommt der Schlüssel ins Spiel. In Peki’in steht eine alte Synagoge aus dem 3.-4. Jahrhundert n. Chr., die mit den jüdischen Gelehrten Rabbi Jehoschua ben Hananja und Rabbi Schimon bar Jochai in Verbindung gebracht wird. Der Überlieferung nach enthielt das Gebäude zwei Steine aus den Mauern des Zweiten Tempels.

Die ursprüngliche Struktur wurde durch eine neuere Synagoge ersetzt, die 1843 erbaut wurde. Einige Artefakte aus dem ursprünglichen Gebäude sind jedoch bis heute erhalten.

In den 1940er Jahren versprach Zinati ihrem Vater, sich um die Synagoge zu kümmern und den Schlüssel zu behalten – ein Versprechen, das sie bis heute hält.

Als sie ihre Geschichte Luai Ahmed erzählte, einem jemenitischen Muslim, der sich offen für Israel einsetzt, betonte sie, dass sie nie in Angst gelebt habe. Sie zeigte ihm eine alte, in Stein gemeißelte Menora, die seit 2.000 Jahren Teil der Synagoge ist – seit ihre Vorfahren nach der Tempelzerstörung dorthin kamen. Ihre Familie hat Israel niemals verlassen und war nie Teil einer jüdischen Gemeinschaft außerhalb des Landes.

Die Bevölkerung von Peki’in hat sich über die Jahrhunderte verändert. Heute ist die Stadt überwiegend drusisch, während es früher mehr muslimische und christliche Araber gab. Doch Zinati hat ihre Aufgabe als Hüterin der historischen Synagoge nie aufgegeben. Ihre drusischen Nachbarn begegnen ihr mit Respekt und Wertschätzung für ihre einzigartige Geschichte.

„Gott ist der Schöpfer von allem; Er hat uns alle als Brüder erschaffen, richtig? Und wir sind immer noch Brüder und Schwestern – auch heute noch“, sagte sie.