Racine et Branche : La nouvelle équipe de rêve de l'Olivier

J'ai récemment interviewé deux amis remarquables que j'admire beaucoup et qui inaugurent un nouveau projet inspirant en Israël, baptisé « Root & Branch » (racine et branche). Du 17 au 27 novembre 2024, ils ont emmené 18 volontaires chrétiens en Israël pour aider à la récolte des olives - un voyage aux dimensions nouvelles et aux inspirations inattendues.

Permettez-moi tout d'abord de vous présenter l'Irano-américaine Marziyeh Amirizadeh et l'Israélo-américain Jonathan Feldstein, avant de vous faire part des surprises - à la fois planifiées et sacrées - de leur nouveau projet Root & Branch. Ils se sont rencontrés lors du premier voyage de Marziyeh en Israël, en mars 2023. Depuis, leur amitié a donné naissance à Root & Branch, une collaboration qui développe la vérité et le symbolisme profonds de l'ancien olivier d'Israël.

L'olivier reflète l'ancienne foi juive décrite par l'apôtre juif Paul dans Romains 11, où il exprime que les chrétiens sont greffés dans l'alliance que Dieu a conclue avec le peuple juif, que la racine soutient la branche.

Jonathan, juif orthodoxe moderne, père et grand-père, a fait son alya en Israël en 2004. Il a lancé une fondation américaine à but non lucratif en 2017, Genesis 123, dans le but de construire des ponts entre juifs et chrétiens au profit d'Israël par le biais de projets coopératifs et de nouer des amitiés. Il est connu pour son podcast Inspiration from Zion -diffusé dans 100 pays - ainsi que pour des projets de coopération presque trop nombreux pour être cités. Parmi ceux-ci, citons Run for Zion, qui permet de collecter des fonds pour aider les chrétiens pakistanais persécutés, des vestes chaudes pour les forces de défense israéliennes et l'aide aux familles israéliennes déplacées pendant la guerre en cours. En 2023, il a publié Israel the Miracle pour célébrer le 75e anniversaire moderne d'Israël, avec la participation d'éminents dirigeants chrétiens pro-israéliens. Jonathan est un organisateur doué et énergique et une personnalité médiatique prolifique et recherchée.

Marziyeh, qui est née et a grandi en Iran, a rencontré le Seigneur Jésus dans un rêve. Sa passion pour le partage de sa foi avec le peuple iranien s'est ensuite manifestée dans son idée visionnaire : une distribution secrète de 20 000 bibles sous le couvert de l'obscurité dans des boîtes aux lettres et d'autres endroits, principalement à Téhéran, la capitale de l'Iran. Bien que le fait de partager sa foi ait été, et soit toujours, un crime capital institué par le régime islamique oppressif, Marziyeh a distribué les bibles pendant trois ans.

Marziyeh a finalement été arrêtée et condamnée à la tristement célèbre prison d'Evin, l'un des pires lieux d'incarcération au monde. Malgré les traumatismes liés à la privation de nourriture, aux mauvais traitements et aux menaces d'exécution par pendaison, Marziyeh a exprimé son amour et sa foi inébranlable aux autres femmes emprisonnées, au milieu d'horreurs inimaginables en tant que chrétienne persécutée.

Dans ces cellules de prison sombres, humides et putrides, Dieu a cultivé une église et de nouveaux croyants. Certains ont été exécutés, d'autres ont survécu. Après neuf mois, en 2009, Marziyeh a été miraculeusement libérée grâce aux prières et à l'intervention des États-Unis, de l'ONU et du Vatican. En 2011, elle a immigré aux États-Unis et est devenue citoyenne américaine en 2016. Marziyeh a été interviewée à d'innombrables reprises dans les médias, notamment par Fox & Friends, Mike Huckabee's show, The Times of London, CBN News, Israeli TV, et bien d'autres encore. Vous pouvez en savoir plus en lisant ses livres, Captive in Iran et A Love Journey with God, via son association américaine à but non lucratif, NewPersia.org.

Marziyeh souhaitait ardemment se rendre en Israël depuis qu'elle avait rencontré le Sauveur juif en République islamique, il y a plusieurs années. Marcher dans les pas de Jésus lui a donné de nouveaux rêves et de nouveaux projets. Lorsque Jonathan l'a interviewée, leur amitié a commencé, aboutissant au projet de coopération entre Genesis 123 et NewPersia.org. Marziyeh a fondé NewPersia.org pour défendre les chrétiens persécutés et les femmes opprimées, et pour rétablir les relations entre les Perses, les juifs et les chrétiens.

En tant qu'Israélien, Jonathan admet qu'il « ne connaissait rien à la récolte des olives ou à la fabrication de l'huile », et Marziyeh savait qu'elle « ne pourrait pas réaliser le projet seule en vivant aux États-Unis ». Grâce à sa vision globale du voyage et à l'expertise de Jonathan pour le réaliser sur le terrain, leur coopération a donné naissance à ce que j'appelle « l'équipe de rêve de l'olivier ».

La récolte de Root & Branch a eu lieu dans le parc national d'Ashkelon, au sud-ouest d'Ashkelon sur la Méditerranée et au nord de Gaza. Jonathan a expliqué : « Imaginez récolter des olives sur des arbres vieux de plusieurs centaines d'années et près d'une porte cananéenne vieille de 3 500 ans dans le parc national ». Entendant souvent l'artillerie de guerre en arrière-plan, Marziyeh a observé qu'aucun membre de l'équipe n'a eu peur et qu'elle s'est elle-même fermement confiée à Jésus pour sa sécurité, comme elle l'a fait dans le passé. Jonathan a fait remarquer qu'un groupe de 18 personnes était « considéré comme important pendant la guerre » et a attiré l'attention de nombreux Juifs curieux et reconnaissants.»

Le 18 novembre, premier matin de la récolte, un arc-en-ciel est apparu dans le ciel israélien. Marziyeh y voit une affirmation de Dieu pour Root & Branch. Un deuxième arc-en-ciel est apparu à la fin de la journée. Pour Marziyeh, ces deux arcs-en-ciel avaient une signification énorme. Les arcs-en-ciel sont apparus exactement 15 ans après sa libération de la prison d'Evin, le 18 novembre 2009 ! Lorsque Jonathan lui a expliqué la signification du chiffre 18, la vie, Marziyeh a été à nouveau remplie de gratitude - pour son salut et pour le fait que Dieu ait épargné sa vie physique.

Après la récolte, l'équipe a partagé des repas avec des Israéliens. Le groupe a rencontré une famille dont l'un des proches est toujours retenu en captivité à Gaza. Marziyeh leur a pris la main et a prié pour eux avec une compréhension profondément personnelle en tant qu'ancienne prisonnière du régime islamique. Un autre soir, l'équipe a organisé un repas pour une unité d'élite des FDI affectée à Gaza. Marziyeh a ensuite échangé avec les soldats en expliquant : « J'ai grandi en Iran sous le régime islamique. Je suis devenue chrétienne et j'ai été emprisonnée. Je tiens à m'excuser auprès de vous d'avoir dû quitter vos familles pour combattre le régime ». Le commandant des FDI, qui s'est identifié comme chrétien, l'a remerciée : « Ce que vous avez dit et prié en tant qu'Iranienne, mes soldats s'en souviendront aussi longtemps qu'ils vivront.»

L'équipe de Root & Branch a vécu des moments étonnants et variés. Un jour de récolte pluvieuse, un fonctionnaire israélien, Avi Dichter, est venu les saluer. Membre de la Knesset, le Ministre de l'agriculture leur a donné un excellent briefing sur la sécurité. M. Dichter est également l'ancien chef du Shabak, le service de sécurité générale d'Israël.

Lorsque Jonathan a cherché un endroit où faire presser les 1 000 kilos d'olives récoltées pour en faire de l'huile, un contact antérieur lui a parlé d'une petite entreprise de pressage d'olives à Latrun, à environ 15 miles à l'ouest de Jérusalem.

Une autre surprise sacrée s'est produite lorsqu'ils ont rencontré le propriétaire, un Arabe chrétien ! Il était ravi de rencontrer Marziyeh, Jonathan et les volontaires chrétiens. Il a révélé qu'il était lui aussi chrétien. Les presses à olives étaient assez bruyantes, mais elles ont fasciné le groupe, qui a suivi tout le processus jusqu'à ce que l'huile savoureuse soit prête. Jonathan a pris une vidéo que vous pouvez regarder ici.

L'ajout d'un chrétien arabe, d'un chrétien iranien et d'un juif orthodoxe moderne ne peut être décrit que comme les mains du Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob transformant les activités de Root & Branch en une entreprise dépassant de loin ce qui avait été envisagé au départ.

La vision de Marziyeh s'étend « non seulement à la construction d'amitiés entre Juifs et Chrétiens, mais aussi à la restauration de l'amitié entre Persans et Israéliens. La combinaison est puissante ». Elle n'hésite pas à éduquer les autres en leur disant que « le peuple iranien lui-même aime Israël ».

À la fin du déjeuner et de l'entretien, Jonathan a sorti une bouteille d'huile d'olive fraîchement récoltée. J'ai pris un petit morceau de pain pour le goûter. Oui, elle était vraiment plus dynamique que toutes celles que j'ai pu goûter. Des projets seront mis en place pour que l'huile d'onction et d'autres produits bénissent les familles israéliennes qui reconstruisent leur vie. La collaboration entre Root & Branch promet de mûrir en une puissante récolte d'amitiés qui auront un impact sur le monde.

Jonathan et Marziyeh planifient déjà leur prochain voyage Root & Branch pour 2025, pendant la période de récolte des olives en octobre/novembre. Jonathan a reçu plus de 100 demandes jusqu'à présent et prévoit que des bus entiers de volontaires participeront, y compris des pasteurs et leurs visites, même si ce n'est que pour une journée.

Pour plus d'informations, veuillez envoyer un courriel à Root & Branch à l'adresse [email protected] ou visiter leur site web : www.rootandbranchisrael.com.

Cet article a été publié à l'origine ici et est réédité avec l'autorisation de l'auteur.