Les casques bleus de la FINUL

Née dans le creuset du conflit du Sud-Liban en 1978, la FINUL avait initialement pour mission de confirmer le retrait israélien et de restaurer l'autorité du gouvernement libanais. Pourtant, aujourd'hui, alors que les roquettes du Hezbollah survolent la Ligne bleue, nombreux sont ceux qui se demandent si cette mission vieillissante ne fait pas simplement partie du paysage.

Le mandat de la FINUL, élargi en 2006 à la suite de la guerre du Liban, ressemble à la liste des souhaits d'un gardien de la paix : surveiller la cessation des hostilités, soutenir les forces armées libanaises (FAL) et garantir l'accès de l'aide humanitaire. Cependant, la réalité s'est avérée obstinément résistante aux résolutions de l'ONU. Le Hezbollah, milice et parti politique soutenu par l'Iran, s'est transformé d'un groupe hétéroclite en ce que certains analystes appellent l'acteur non étatique le plus lourdement armé du monde.

La mission de la FINUL peut se prévaloir de quelques succès. Elle a empêché que des escarmouches mineures ne dégénèrent en véritables conflits. Ses efforts de déminage ont permis à de vastes pans du Sud-Liban de redevenir habitables. L'action médicale de la FINUL a permis de gagner les cœurs et les esprits des communautés locales. Enfin, et c'est peut-être le plus important, elle sert de canal de communication vital entre Israël et le Liban.

Pourtant, les échecs de la FINUL sont criants. En dépit de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies appelant à la création d'une zone exempte d'armes entre le fleuve Litani et la Ligne bleue, l'infrastructure militaire du Hezbollah a prospéré sous le regard de la FINUL. La liberté de mouvement des soldats de la paix est régulièrement restreinte, tantôt par le Hezbollah, tantôt par les forces armées libanaises qu'ils sont censés soutenir.

La récente flambée de violence qui a suivi l'attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre, a mis à nu les limites de la FINUL. Alors que le Hezbollah a lancé des centaines de roquettes sur le nord d'Israël depuis la zone d'opérations de la FINUL, les soldats de la paix n'ont guère pu faire plus que compter et rendre compte. L'évacuation de quelque 60 000 civils israéliens du nord témoigne de l'incapacité de la FINUL à maintenir la paix dont elle avait la charge.

Certains suggèrent que la FINUL s'est transformée en une mission d'observation coûteuse, les États-Unis contribuant à eux seuls à hauteur de plus de 140 millions de dollars par an à son budget de 510 millions de dollars. Depuis 2006, Washington a investi plus de 2,5 milliards de dollars dans la FINUL, et un montant similaire dans les FAL. Pourtant, aucun des deux organismes ne semble capable - ou peut-être désireux - d'endiguer le Hezbollah.

Jean-Pierre Lacroix, sous-secrétaire général des Nations unies chargé des opérations de paix, a déclaré aux journalistes que la FINUL avait prévu « une opération terrestre limitée et ciblée » et avait discuté en profondeur de la question de savoir si les forces de maintien de la paix de l'ONU devaient rester ou non, décidant qu'elles devaient rester pour l'instant.

Ainsi, les casques bleus resteront sur leurs positions à la frontière sud du Liban malgré la demande d'Israël de quitter certaines zones avant de lancer son opération terrestre contre les militants du Hezbollah, a déclaré M. Lacroix, le chef des opérations de maintien de la paix de l'ONU.

M. Lacroix a indiqué que les commandants et les officiers de liaison de la force de l'ONU, connue sous le nom de FINUL, sont également en contact presque toutes les heures avec leurs homologues des armées israélienne et libanaise. Selon lui, il s'agit là de la clé de la protection des 10 058 soldats de la paix de l'ONU.

La force de l'ONU est « le seul canal de communication entre les parties », a-t-il déclaré aux journalistes. « Les soldats de la paix travaillent également avec des partenaires pour faire ce qu'ils peuvent pour protéger la population.

La FINUL a été créée pour superviser le retrait des troupes israéliennes du Sud-Liban après l'invasion israélienne de 1978. L'ONU a élargi sa mission à la suite de la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah, permettant aux soldats de la paix de se déployer le long de la frontière israélienne.

« Nous examinons constamment la situation sur le terrain en ce qui concerne la sécurité des soldats de la paix, a déclaré M. Lacroix. Il a ajouté que des plans d'urgence étaient prêts, mais n'a pas voulu s'étendre sur ces plans.»

M. Lacroix a également souligné qu'Israël et le Liban avaient tous deux l'obligation de protéger les soldats de la paix de l'ONU.

Les forces terrestres israéliennes ont pénétré dans le sud du Liban, ce qui, avec l'intensification des frappes aériennes, a marqué une escalade significative contre les militants du Hezbollah soutenus par l'Iran et dans la guerre au Moyen-Orient. Ces combats interviennent alors que la région se prépare à la réponse d'Israël à l'attaque de missiles balistiques de l'Iran.

Si les Israéliens ont eux-mêmes enfreint la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies en franchissant la frontière libanaise, le Hezbollah, en lançant des roquettes sur le nord d'Israël le 8 octobre 2023, a également violé cet accord.

Le Hezbollah a commencé à tirer de l'autre côté de la frontière après que des militants du Hamas soutenus par l'Iran ont mené des attaques contre Israël le 7 octobre et qu'Israël a riposté par son offensive militaire à Gaza.

M. Lacroix a déclaré qu'il y avait eu quelques « problèmes » après le début de l'opération terrestre d'Israël au Liban, qu'il n'a pas voulu évoquer, mais que le mécanisme de liaison de l'ONU avec ses homologues israéliens et libanais avait été « efficace dans le traitement de ces questions ».

M. Lacroix a indiqué que la FINUL n'effectuait plus de patrouilles, comme elle le ferait normalement, mais que ses positions étaient occupées. Toutefois, à certains endroits, le nombre de soldats de la paix a été réduit d'environ 20 %, a-t-il confirmé.

Lorsqu'on lui a demandé si les tirs israéliens s'approchaient trop près de ses bases ou de ses positions, M. Lacroix a répondu que l'une des valeurs ajoutées de l'opération de liaison est de prévenir et de traiter les incidents éventuels qui pourraient affecter la sécurité de nos soldats de la paix.

Les officiers de liaison s'occupent également d'autres activités, y compris des mouvements militaires, a-t-il ajouté.

M. Lacroix a indiqué que la FINUL avait soutenu les efforts civils visant à fournir une aide humanitaire aux populations du Sud-Liban. Les soldats de la paix continuent d'essayer d'apporter leur aide et « jouent un rôle autant que possible », a-t-il déclaré.

Le 28 août, le Conseil de sécurité des Nations unies a renouvelé le mandat de la FINUL pour une année supplémentaire à la demande du gouvernement libanais. Cependant, le Hezbollah a déclaré publiquement en 2006 qu'il ne désarmerait pas et l'a répété à plusieurs reprises.

Le chef d'état-major général des Forces de défense israéliennes (FDI), Herzi Halevi, a récemment déclaré que l'objectif principal des attaques au Liban était d'expulser le groupe terroriste Hezbollah de ses positions dans le sud du pays, seul moyen de garantir la sécurité dans le nord du territoire israélien afin que les Israéliens déplacés puissent rentrer chez eux dans le nord.

Le général de division espagnol Aroldo Lázaro dirige les quelque 10 000 soldats et 800 civils originaires de 50 pays qui composent la mission des Nations unies. La force de la FINUL se compose d'un total de 10 058 soldats de la paix provenant de 50 pays contributeurs de troupes.

Les nations à majorité musulmane que sont l'Indonésie et la Malaisie fournissent ensemble plus de 2 000 soldats, soit 20 % des forces armées, et la Chine 418 : L'Irlande 350 et la Turquie 92. Le sous-secrétaire Lacroix a expliqué que le niveau des troupes avait été récemment réduit de plus de 20 % par rapport au niveau de 15 000 établi en 2006, afin d'assurer la sécurité des soldats de la paix restants.

La résolution 1701 précise que l'État libanais et son armée doivent être le seul groupe armé au Liban et que le Hezbollah doit être désarmé.

La FINUL n'a pas pour mandat de désarmer le Hezbollah et n'est pas tenue de communiquer avec le groupe.

La résolution 1701 a été adoptée dans le cadre de certains règlements du Conseil de sécurité des Nations unies, ce qui signifie qu'aucune de ces directives ne peut être appliquée militairement, de sorte que la résolution 1701 dépend de la coopération de toutes les parties concernées.