Le secrétaire américain à la défense, M. Austin, déclare : "Nous nous sommes engagés à aider Israël à se défendre, quel que soit le prix à payer".

Le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a refusé de déclarer que le conflit entre le Hezbollah et Israël était déjà une véritable guerre lorsqu'un journaliste lui a demandé mardi s'il pensait qu'Israël pouvait mener simultanément une guerre contre le Hamas et le Hezbollah.

"Bien que nous ayons constaté beaucoup d'activité à la frontière nord d'Israël, nous restons préoccupés par la possibilité d'une escalade vers un combat à part entière. Et je ne crois pas qu'un combat soit inévitable", a répondu M. Austin, ajoutant que l'administration Biden souhaitait que le conflit soit résolu par la voie diplomatique.

"Quant à savoir si Israël peut gérer une guerre à Gaza et un combat au Liban en même temps, Israël fera ce qu'il faut pour se défendre, et il l'a démontré à maintes reprises", a ajouté M. Austin. "Nous nous sommes engagés à aider Israël à se défendre, quoi qu'il en coûte, et ce n'est certainement pas un scénario que nous aimerions voir se produire. Nous aimerions que les choses soient résolues de manière diplomatique".

Les remarques de M. Austin interviennent quelques jours seulement après que le Hezbollah a tué 12 enfants israélo-druzes qui jouaient sur un terrain de football dans la ville de Majdal Shams, à majorité druze, sur les hauteurs du Golan, samedi dernier.

Après l'attaque de Majdal Shams, les États-Unis se sont empressés de faire pression sur Israël pour qu'il ne se défende pas contre le Hezbollah, en demandant au gouvernement israélien de s'abstenir d'entreprendre une action militaire contre le Hezbollah à Beyrouth, où ses hauts dirigeants, ses forces et ses infrastructures sont implantés parmi les civils et dans les zones civiles du Liban.

Dimanche, un reportage de la BBC a suggéré que l'envoyé du président américain Joe Biden au Moyen-Orient, Amos Hochstein, pourrait avoir divulgué au gouvernement libanais des informations sur les préparatifs d'une frappe israélienne, comme l'a affirmé Abbas Ibrahim, l'ancien chef du service de sécurité générale du Liban.

"Dès qu'il obtenait des informations sur une activité censée être menée sur le sol libanais, il nous avertissait et nous disait que les Israéliens étaient prêts à réagir", aurait déclaré M. Ibrahim à la BBC.

Il a également été demandé à M. Austin si l'administration Biden aiderait à défendre Israël si "une guerre de grande envergure éclatait avec le Hezbollah", à l'instar de l'aide apportée par les États-Unis lorsqu'Israël a été directement attaqué par l'Iran le 13 avril, lorsque le régime a lancé 170 drones, plus de 30 missiles de croisière et plus de 120 missiles balistiques en direction d'Israël.

Le secrétaire à la défense a répondu : "Si Israël est attaqué, allons-nous aider à le défendre ? Si Israël est attaqué, oui, nous l'aiderons à se défendre. Nous avons été clairs à ce sujet depuis le début. Mais encore une fois, nous ne voulons pas que cela se produise. Ce que nous voulons, c'est que les choses se règlent de manière diplomatique".

Les efforts visant à obtenir un cessez-le-feu et un accord sur la libération des otages, ainsi qu'un afflux d'aide humanitaire à Gaza, se sont poursuivis mardi. Le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est entretenu avec le ministre égyptien des affaires étrangères, Badr Abdelatty, des derniers développements.

M. Blinken a "souligné l'importance d'un accord de cessez-le-feu pour favoriser une plus grande stabilité régionale, notamment en débloquant la possibilité d'une solution diplomatique au conflit de part et d'autre de la Ligne bleue", à la frontière nord d'Israël avec le Liban.