L'otage israélien libéré Kozlov pleure de joie lors de ses retrouvailles avec ses parents arrivés de Russie par avion

Après 245 jours de captivité dans les geôles du Hamas à Gaza, Andrey Kozlov, ex-otage israélien de 27 ans, a été libéré samedi lors d'une opération de sauvetage israélienne complexe et audacieuse, en même temps que les trois autres otages libérés : Noa Argamani (25 ans), Almog Jan (21 ans) et Shlomi Ziv (40 ans).

Tous les quatre ont été brutalement enlevés par des terroristes palestiniens alors qu'ils participaient au festival de musique en plein air Nova, près de la frontière de Gaza, le 7 octobre.

M. Kozlov s'est agenouillé et a pleuré de joie lorsqu'il a enfin retrouvé ses parents, qui sont arrivés en Israël dimanche matin en provenance de Saint-Pétersbourg, en Russie. Les retrouvailles émouvantes ont eu lieu au centre médical de Sheba, dans la banlieue de Tel Aviv.

"Je suis très heureux. Nous avons parlé avec Andrey et il a l'air d'aller bien, il plaisante même", a déclaré Yevgenia, la mère de Kozlov. Selon les médias locaux, le consul du consulat général d'Israël à Saint-Pétersbourg, Tal Schwarzman, a personnellement escorté la famille Kozlov à l'aéroport une fois qu'elle a été informée de la bonne nouvelle concernant le sauvetage de leur fils.

La famille d'Andrey Kozlov a exprimé sa sincère gratitude à la famille d'Arnon Zamara, le commandant de la lutte antiterroriste qui a tragiquement succombé aux blessures qu'il a subies en combattant les terroristes du Hamas lors de l'opération de sauvetage dans le centre de Gaza.

"Andrey est en relativement bon état ; il parle et partage avec nous ce qui s'est passé", a déclaré le père de Kozlov, Mikhail. Le fait de penser à ses parents et à sa petite amie Jennifer aurait donné à M. Kozlov la force de supporter la longue et difficile captivité à Gaza. "Chaque jour, il pensait à sa famille", a ajouté Mikhail.

Kozlov, qui est né à Saint-Pétersbourg, s'est installé en Israël un an et demi seulement avant d'être brutalement enlevé par des terroristes du Hamas le 7 octobre. Il vit à Rishon Lezion avec sa petite amie Jennifer, qui aurait travaillé comme agent de sécurité au festival de musique.

M. Kozlov était retenu en otage à Gaza avec Almog Jan et Shlomi Ziv et, selon les rapports, les trois se sont soutenus mutuellement pendant les longues journées de captivité.

"Ils se sont soutenus mutuellement, même en se racontant des histoires et en s'aidant à se raser, des petites choses", a déclaré Geut Elgrabli, la sœur de Jan. "Andrey leur a enseigné le russe et ils ont appris l'arabe ensemble et se sont occupés mutuellement", a-t-elle ajouté.

Yanai Eliyahu, un parent de Shlomi Ziv, a estimé que les trois otages libérés avaient développé "une relation construite pour la vie".

"Ils ont vécu les expériences les plus difficiles que l'on puisse imaginer", a déclaré M. Eliyahu.

Le Hamas et d'autres groupes terroristes palestiniens à Gaza détiendraient encore jusqu'à 120 otages.

À ce jour, les forces israéliennes ont sauvé sept otages lors de raids antiterroristes spectaculaires et à haut risque dans la bande de Gaza.

En février, les forces spéciales israéliennes ont sauvé les deux otages israéliens - Norman Louis Har et Fernando Simon Marman - lors d'une opération spectaculaire à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. L'opération a eu lieu avant l'incursion des FDI dans Rafah, qui était alors sous le contrôle du Hamas, ce qui rendait l'opération extrêmement risquée.

En novembre, 105 otages - 81 Israéliens, 23 citoyens thaïlandais et un Philippin - ont été libérés fin novembre dans le cadre d'un accord indirect entre le Hamas et Israël. L'accord prévoyait également la libération de nombreux prisonniers palestiniens des prisons israéliennes.