L'envoyé américain déclare à Beyrouth que la résolution du conflit à Gaza contribuera à une solution diplomatique pour le Liban

L'envoyé spécial des États-Unis au Moyen-Orient, Amos Hochstein, s'est rendu au Liban mercredi afin de poursuivre les efforts qu'il déploie depuis des mois pour résoudre les tensions avec Israël, causées par les attaques incessantes du Hezbollah depuis octobre dernier, et pour prévenir une guerre de grande ampleur.

Lors d'un point de presse à Beyrouth mercredi, M. Hochstein a souligné l'importance pour Israël et l'organisation terroriste Hamas de parvenir à une trêve dans la guerre de Gaza afin d'atténuer les tensions dans le nord d'Israël.

« Le président Joe Biden travaille sur cette question et m'a demandé de venir au Liban avant les discussions qui doivent reprendre ce jeudi entre le Hamas et Israël », a déclaré M. Hochstein.

Les deux parties ont convenu qu'« il n'y a plus de temps à perdre et qu'il n'y a plus d'excuses valables de la part de l'une ou l'autre des parties pour justifier un nouveau retard », a-t-il ajouté.

Les dirigeants du Hezbollah ont déclaré à plusieurs reprises au cours des derniers mois qu'ils ne cesseraient de lancer des attaques contre Israël que lorsqu'un cessez-le-feu serait conclu à Gaza.

« Une résolution à Gaza aidera à trouver une solution diplomatique pour le Liban, empêchera une guerre plus importante et créera les conditions nécessaires au retour des Libanais déplacés dans le sud et des résidents du nord d'Israël dans leurs foyers », a déclaré M. Hochstein.

« Nous devons saisir cette occasion pour trouver une solution diplomatique. Le moment est venu ».

Mardi, le président américain Joe Biden a déclaré qu'il pensait qu'un accord de cessez-le-feu pourrait empêcher une attaque iranienne contre Israël. « C'est ce que j'espère », a déclaré M. Biden, tout en admettant qu'il était “de plus en plus difficile” de parvenir à un accord de cessez-le-feu, mais qu'il “n'abandonnait pas”.

Au cours de sa visite, M. Hochstein a rencontré le Premier ministre intérimaire libanais, M. Najib Mikati, plusieurs membres du Parlement, ainsi que le président du parti Amal, M. Nabih Berri, qui joue le rôle de principal médiateur avec le groupe terroriste Hezbollah.

Comme le Hezbollah, Amal est un mouvement de musulmans chiites et est allié au groupe terroriste. Plusieurs de ses hommes armés ont été tués aux côtés de terroristes du Hezbollah par des frappes aériennes israéliennes au cours des derniers mois.

M. Hochstein a noté que « les hostilités entre le Hezbollah et Israël ont continué à s'intensifier depuis ma dernière visite », qui remonte à deux mois.

« Le Président et moi-même avons eu une discussion productive sur la situation au Liban et sur la nécessité d'apaiser les tensions le long de la Ligne bleue et dans la région. Plus le temps passe et plus les tensions s'exacerbent, plus les chances et les risques d'accidents, d'erreurs, de cibles touchées par inadvertance augmentent, ce qui pourrait facilement provoquer une escalade qui deviendrait incontrôlable », a averti M. Hochstein.

« Nous continuons à croire qu'une résolution diplomatique est possible parce que nous continuons à croire que personne ne veut vraiment d'une guerre totale entre le Liban et Israël.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'une guerre totale pouvait être évitée, il a répondu : « Je l'espère, je le crois ».
Avant l'arrivée de M. Hochstein, les hommes politiques et les médias libanais ont exprimé leur scepticisme quant aux perspectives de sa visite, qui a eu lieu juste avant le sommet de haut niveau sur la prise d'otages, qui s'est ouvert jeudi au Qatar.

« Il aurait été préférable qu'il vienne après jeudi afin que nous puissions voir quels sont les résultats du cycle de négociations concernant Gaza », a déclaré M. Berri, en faisant référence à M. Hochstein.

Une source diplomatique libanaise a déclaré au journal al-Jumhurriya que le rôle de M. Hochstein pouvait être comparé au système de défense israélien Iron Dome.

« Sa présence aujourd'hui garantira que le Hezbollah abandonne l'idée de réagir maintenant et réduira l'intensité des représailles [pour l'assassinat du commandant du Hezbollah Fuad Shukr] s'il décide de réagir plus tard ».

Le journal al-Akhbar, qui est considéré comme aligné sur le Hezbollah, a rapporté que des fonctionnaires pro-iraniens ont mis en doute l'engagement de l'administration Biden à faire progresser les négociations avec le Hamas et le Hezbollah.

Des sources diplomatiques ont déclaré au journal que les Etats-Unis essayaient seulement de gagner du temps pour fournir autant d'aide que possible à Israël, au cas où l'Iran et le Hezbollah décideraient d'attaquer.

Al-Akhbar a également publié un article intitulé « N'accueillez pas le médiateur israélien », en référence à M. Hochstein, qui est né en Israël et a servi dans les forces de défense israéliennes avant d'émigrer aux États-Unis.

Le journal a également affirmé que M. Hochstein avait assuré au Liban qu'Israël ne frapperait pas la banlieue sud de Beyrouth avant l'assassinat de M. Shukr.