Israël cherche à localiser le lieu de sépulture du légendaire espion Eli Cohen en Syrie

Le gouvernement israélien est en contact avec des ressortissants syriens concernant le lieu de sépulture du légendaire espion israélien Eli Cohen, a rapporté samedi le média Al-Akhbar, affilié au Hezbollah.

En se faisant passer pour un riche homme d'affaires arabe patriote, feu l'espion du Mossad Cohen a réussi à infiltrer l'armée syrienne dans les années 1960 avant d'être découvert et exécuté en 1965. Le travail de renseignement de M. Cohen aurait joué un rôle important dans la victoire militaire d'Israël lors de la guerre des Six Jours en 1967.

Depuis des années, la famille de M. Cohen en Israël tente d'obtenir le retour de sa dépouille pour qu'elle soit enterrée dans l'État juif.

Nadia, la veuve de M. Cohen, a récemment exprimé un nouvel espoir que la chute du régime syrien d'Assad puisse faciliter le retour de la dépouille de son défunt mari.

« Depuis le début de l'instabilité en Syrie, j'ai demandé au Mossad de résoudre ce problème et de ramener Eli à la maison pour qu'il y soit enterré », a-t-elle déclaré à Ynet News.

« Avec les récents événements en Syrie, j'espère qu'Israël comprend que c'est le bon moment », a ajouté Nadia.

Elle a rappelé que l'ancien Président syrien Bachar el-Assad n'était pas pressé de libérer la dépouille de son mari.

Il a dit qu'Eli reviendrait « quand le moment sera venu. Peut-être que ce moment est venu », a estimé Nadia.

Elle a déclaré à Ynet qu'elle attendait depuis près de 60 ans d'être réunie avec son défunt mari.

« Je ne veux pas que les restes d'Eli restent en Syrie. L'agitation qui y règne pourrait jouer en notre faveur. Je souhaite la paix pour le peuple syrien et pour nous, et j'espère que cette opportunité conduira au retour du corps d'Eli en Israël, afin qu'il puisse reposer en paix. Après toutes ces années, moi aussi je vais enfin trouver la paix. Je ne l'ai pas oublié un seul instant, alors que près de 60 ans se sont écoulés depuis sa pendaison », a-t-elle déclaré.

Le défunt Cohen n'est pas le seul Israélien détenu en Syrie. Les familles des soldats de l'armée israélienne Yehuda Katz et Zvi Feldman, disparus depuis la première guerre du Liban en 1982, espèrent également que les récents événements dramatiques survenus en Syrie permettront de tourner la page, car tous deux se trouveraient dans ce pays.

« Les événements en Syrie sont une opportunité rare. Nous espérons que cela ramènera Zvika à la maison », a déclaré Anat, la sœur de M. Feldman. « Nous avons toujours dit que Zvika était peut-être détenue quelque part. L'État doit agir maintenant, c'est une responsabilité nationale », a-t-elle souligné.

Israël espère recevoir davantage d'informations sur Ron Arad, un pilote de l'armée de l'air israélienne porté disparu au-dessus du Liban en 1986. En raison de l'implication importante de la Syrie au Liban et de sa coopération avec le régime iranien, les récents troubles en Syrie pourraient être l'occasion d'obtenir plus d'informations sur le lieu où se trouve Ron Arad.

Israël est également intéressé par l'acquisition d'un dossier d'antiquités juives, selon le journal Al-Akhbar. Environ 50 % des sites juifs de Syrie auraient été détruits. En 1947, environ 30 000 Juifs vivaient en Syrie.

Toutefois, en raison de l'antisémitisme généralisé en Syrie et d'une émigration importante, il ne reste que très peu de Juifs dans le pays. Aujourd'hui, la majeure partie de la communauté juive syrienne réside en Israël et aux États-Unis.