Découverte à Jérusalem d'une ancienne lampe du "Mont des Oliviers" portant les symboles du Temple juif

Une lampe rare, vieille de 1 700 ans et portant les symboles du Temple juif, a été découverte à Jérusalem, a annoncé jeudi l'Autorité israélienne des antiquités (IAA).

Le directeur des fouilles, Michael Chernin, a expliqué l'importance de l'artefact ancien qu'il a appelé la lampe du Mont des Oliviers.

"Après que l'empereur romain Hadrien a réprimé la rébellion de Bar Kockba en 135 avant notre ère, les Juifs ont été expulsés de la ville. La lampe du mont des Oliviers est l'une des rares traces matérielles d'une présence juive autour de Jérusalem aux IIIe et Ve siècles de l'ère chrétienne", a déclaré M. Chernin.

"L'exécution artistique exquise de la lampe, qui a été trouvée complète, la rend exceptionnelle et extrêmement rare", a-t-il poursuivi.

M. Chernin a déclaré que la découverte de cet artefact ancien était "particulièrement surprenante", reconnaissant qu'il y avait "très peu de preuves de l'existence d'une colonie juive à Jérusalem et dans ses environs à cette époque".

Benjamin Storchan, archéologue chercheur à l'IAA, a estimé que la lampe ancienne était du type "Beit Nattif", du nom d'un atelier de production identifié dans les années 1930 près de Bet Shemesh, une ville située à l'ouest de Jérusalem.

Storchan a également expliqué que "les lampes à huile décorées d'une ménorah sont extrêmement rares, et seules quelques lampes similaires de type Beit Nattif se trouvent dans les archives des Trésors nationaux". Le choix des symboles sur la lampe n'est pas fortuit. Il s'agit d'un témoignage fascinant qui établit un lien entre les objets quotidiens et les croyances des habitants de l'ancienne Jérusalem. Il semble que la lampe ait appartenu à un Juif, qui l'a achetée en raison de son appartenance religieuse et de son souvenir du Temple".

"Il est évident que le fabricant de la lampe a consacré beaucoup de temps et d'efforts à sa décoration", a-t-il ajouté.

Storchan a conclu en soulignant le niveau de raffinement de la production de la lampe ancienne.

"Les moules étaient fabriqués en deux parties (supérieure et inférieure). Pour créer la lampe, le potier pressait l'argile dans les moules, puis les pressait ensemble. Enfin, le récipient était cuit et pouvait être utilisé. Cette méthode de production de lampes dans des moules permettait d'obtenir des dessins raffinés et d'ajouter des décorations délicates et complexes", a-t-il ajouté.

Le ministre israélien du patrimoine, le rabbin Amichai Eliyahu, s'est félicité de la découverte de cette lampe ancienne, qu'il a associée à la fête juive de Hanoukka.

"Cette lampe à huile unique, qui porte de manière passionnante les symboles du Temple, relie les lumières du passé à la fête de Hanoukka d'aujourd'hui et exprime le lien profond et ancien de la nation d'Israël à son patrimoine et à la mémoire du Temple", a déclaré M. Eliyahu.

Malgré sa taille réduite, la Terre sainte regorge de trésors archéologiques datant de différentes époques. Cela s'explique par son histoire longue et complexe et par sa position géographique, à l'intersection de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe.

Des archéologues israéliens ont récemment découvert une ancienne lampe à huile juive datant des IVe et VIe siècles dans le parc national de Zippori, dans le nord de la Galilée. Les sites sont liés à la vie de Jésus et au début du christianisme.