14 membres d'un réseau criminel lié à des attaques antisémites arrêtés en Australie

La police australienne de la Nouvelle-Galles du Sud a révélé lundi qu'elle avait arrêté 14 criminels appartenant à un réseau organisé lié à des attaques dont on pensait auparavant qu'elles étaient motivées idéologiquement par l'antisémitisme. Les personnes arrêtées ont été inculpées de 65 infractions, dont l'appartenance à un « groupe criminel » et la destruction de biens.

Toutefois, David Hudson, commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, estime désormais que l'antisémitisme servait de couverture à des activités criminelles plus larges en Australie.

« Aucun des individus que nous avons arrêtés n'a manifesté une quelconque forme d'idéologie antisémite », a déclaré M. Hudson. « Je pense que ces membres du crime organisé ont saisi l'occasion de jouer sur la vulnérabilité de la communauté juive.

La police a révélé qu'un réseau criminel avait monté de toutes pièces un projet d'attentat contre une synagogue de Sydney à l'aide d'une remorque remplie d'explosifs. Lundi, la police a annoncé qu'il s'agissait probablement d'une « escroquerie criminelle » et a affirmé qu'il n'y avait aucune intention d'attaquer des cibles juives spécifiques.

« La caravane n'a jamais eu l'intention de faire un grand nombre de victimes, mais a été concoctée par des criminels qui voulaient semer la peur pour leur propre compte », a déclaré Krissy Barrett, commissaire adjointe de la police fédérale australienne chargée de la sécurité nationale, lors d'une conférence de presse.

« Presque immédiatement, des enquêteurs expérimentés ont cru que la caravane faisait partie d'un complot terroriste monté de toutes pièces - essentiellement une escroquerie criminelle », a-t-elle poursuivi.

Avec une population d'environ 100 000 personnes, la communauté juive d'Australie est une petite minorité bien intégrée et prospère sur le plan socio-économique. Historiquement, l'Australie est une société tolérante et accueillante, avec relativement peu d'incidents antisémites jusqu'à ces dernières années.

Toutefois, le nombre d'incidents antisémites en Australie a augmenté de 400 % depuis l'invasion et l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, selon un rapport compilé par le Conseil exécutif des juifs australiens (ECAJ).

En décembre, la directrice de recherche de l'ECAJ, Julie Nathan, s'est penchée sur l'augmentation spectaculaire des cas d'antisémitisme en Australie.

« Les chiffres bruts sous-estiment la gravité de la montée de l'antisémitisme qui s'est produite. Il y a eu beaucoup de nouvelles formes et expressions de racisme antijuif qui auraient été considérées comme étrangères à l'Australie, mais qui sont devenues monnaie courante », a averti Julie Nathan.

Les personnes d'origine musulmane ou moyen-orientale ont joué un rôle disproportionné dans la récente vague d'antisémitisme qui a déferlé sur la société australienne.

Le directeur de l'Australian Security Intelligence Organisation (ASIO), Mike Burgess, a révélé au début du mois que la menace antisémite avait été définie comme une « priorité absolue ».

« L'antisémitisme et les actes antisémites importants occupent une place prépondérante dans nos enquêtes à l'heure actuelle », a déclaré Burgess. Il a également admis que c'était probablement la première fois dans l'histoire de l'Australie qu'une forme spécifique de racisme était définie comme une menace sociétale stratégique.

En février, deux soignants musulmans de Sydney ont menacé de tuer des Juifs israéliens et de refuser de les soigner dans les hôpitaux.