Israels Tourismusbranche steckt angesichts des Gaza-Kriegs erneut in der Krise
Der Tourismus begann sich von der Coronavirus-Pandemie in den Jahren 2022 und 2023 zu erholen, und die Erwartungen waren vor dem 7. Oktober hoch
Seit dem brutalen Überraschungsangriff der Terrororganisation Hamas auf den Staat Israel am 7. Oktober ist der Einreiseverkehr fast schlagartig zum Erliegen gekommen und hält bis heute, mehr als drei Monate später, an. Ausländische Fluggesellschaften haben ihre Flüge nach Israel systematisch eingestellt, mit Ausnahme der operativen israelischen Fluggesellschaften.
Am 30. Oktober schrieb die hebräischsprachige Finanznachrichtenseite Globes: "Seit dem Ausbruch des Krieges ist die Zahl der Flüge um 80 % zurückgegangen und der ankommende Tourismus wurde fast vollständig eingestellt. Die Branche ist nicht nur über die Einkommensverluste beunruhigt, sondern auch über den Verlust von Fachkräften und bittet den Staat um Hilfe, um sie zu erhalten. Die optimistischen Schätzungen sprechen von einer Rückkehr zur Normalität erst im Frühjahr 2024".
Die Prognose von Globes war jedoch sehr optimistisch, denn die meisten Agenten, Reiseleiter und Tourismusexperten sehen den israelischen Tourismussektor erst Ende 2024 allmählich wieder aufleben.
Da die Touristen, die israelische Stätten besuchen, fast vollständig ausbleiben, kehren einige ausländische Fluggesellschaften im Januar 2024 nach Israel zurück, aber es sind nur sehr wenige Touristen auf den Straßen Israels zu sehen.
Die beliebten touristischen Stätten Heiliges Grab und Gartengrab in Jerusalem sind fast leer, was erst kürzlich, im Jahr 2020, während der COVID-19-Pandemie, zu beobachten war - und davor in Jahrzehnten fast nie vorgekommen war.
Einige örtliche Reiseveranstalter haben in den letzten Monaten Pilotgruppen gebildet, die sich aus mutigen "Israel-Liebhabern" zusammensetzen - vor allem aus christlich-evangelikalen Touristen -, aber selbst das ist noch sehr unausgereift.
Während der Raketenbeschuss in weiten Teilen Israels fast vollständig eingestellt wurde und der Krieg im Gazastreifen oder nahe der Nordgrenze Israels zum Libanon ausgetragen wird, empfehlen die meisten Reisebüros im Ausland Touristen nicht, Israel in dieser Zeit zu besuchen. Darüber hinaus schränkt der Mangel an verfügbaren Hotelzimmern aufgrund der großen Zahl israelischer Evakuierter, die aus Gebieten nahe der Süd- und Nordgrenze Israels umgesiedelt werden mussten, die Möglichkeit ein, große Gruppen von Touristen aus dem Ausland anreisen zu lassen.
Die Coronavirus-Pandemie war bereits ein schwerer und schmerzhafter Schlag für den israelischen Tourismus, vor allem in den Jahren 2020-2021, für alle Aspekte der Tourismusindustrie, einschließlich Fluggesellschaften, Souvenirläden, Restaurants, Sehenswürdigkeiten, israelische Reiseleiter, Hotels, Transport und Busfahrer. In den Jahren 2022 und 2023 hatte sich der Tourismussektor gerade etwas erholt, und die Erwartungen waren hoch, aber nach den Gräueltaten der Hamas am 7. Oktober stürzte er erneut ins Bodenlose.
Laut Ynet News und anderen offiziellen Quellen kamen im Jahr 2023 (und vor dem 7. Oktober) etwa 3.010.000 Touristen nach Israel, verglichen mit 2,67 Millionen im Jahr 2022, was einen Rückgang von etwa 34% im Vergleich zu 2019 (vor COVID) bedeutet, das mit etwa 4,5 Millionen Touristen ein Rekordjahr für den israelischen Tourismus war. Dieser Rückgang war nicht weiter besorgniserregend, da die meisten davon ausgingen, dass sich der Tourismus allmählich erholen würde. Trotz dieser optimistischen Vorhersagen sah die Realität jedoch ganz anders aus.
Darüber hinaus wurden einige große Baustellen in Israel vorübergehend gestoppt, darunter auch ein neues Hotelinfrastrukturprojekt. So wurde beispielsweise an der beliebten Haas-Promenade in Jerusalem vor dem Krieg eine brandneue Hotelreihe gebaut, die einen beeindruckenden künftigen Standort mit einem herrlichen Blick auf die Altstadt und den Tempelberg versprach. Doch heute ist von den Bauarbeiten nichts mehr zu sehen: Die Kräne stehen wie tote Skelette da.
Der Krieg in Israel schafft eine Krise, die Hunderttausende von Palästinensern daran hindert, ihren Lebensunterhalt durch Arbeit auf israelischen Baustellen zu verdienen. Kriege verhindern auch, dass künftige potenzielle Touristen aufgrund von Sicherheitsbedenken und -gefahren Israel besuchen.
Zuweilen ist der Staat Israel nicht in der Lage, seinen Tourismus in einer Weise zu fördern, die dem enormen Potenzial entspricht, doch spielen Sicherheitsfragen und Empfindlichkeiten im Zusammenhang mit der instabilen Lage im Nahen Osten eine Rolle für die Tourismusindustrie im Heiligen Land.
Kritiker in der israelischen Tourismusbranche haben kürzlich die israelische Regierung kritisiert und behauptet, es fehle an Planung für Notsituationen wie den gegenwärtigen Krieg, der denjenigen, die für ihren Lebensunterhalt auf den Tourismus angewiesen sind, einen schweren Schlag versetzt hat.
Seit Beginn des Krieges hat Israel Milliarden von Schekel für die Sicherheit und andere kriegsbedingte Ausgaben ausgegeben, was verständlich ist. Sie argumentieren jedoch, dass unabhängige Unternehmer im Reisesektor, obwohl einige von ihnen finanzielle Unterstützung von der Regierung erhalten haben, aufgefordert werden, diese "im Nachhinein" zurückzuzahlen.
Sie argumentieren, dass andere Industriezweige in Israel vom Finanzministerium besser unterstützt werden, darunter die High-Tech-Branche und vor allem die Sicherheitsbranche, während der Tourismus in Notzeiten in die Kategorie der Bildung und des Gesundheitswesens eingeordnet und nicht als Teil des jährlichen Nothaushalts Israels betrachtet wird.
Nach Angaben des israelischen Tourismusministeriums sind 54 % der einreisenden Touristen Christen. Die Tourismuskrise betrifft nicht nur die in der Branche Tätigen, Israelis wie Palästinenser, sondern ist auch eine Quelle des Leids für potenzielle Besucher, insbesondere für christliche Pilger, die den "Pfaden Jesu" folgen und zu den Orten reisen möchten, an denen sich die biblischen Geschichten abgespielt haben.
Trotz der aktuellen Situation, einschließlich der möglichen Eskalation des Krieges an der Nordgrenze Israels mit den Hisbollah-Kräften im Libanon, sollten diejenigen, die Israel unterstützen, dennoch an der Hoffnung auf bessere Tage und an der Überzeugung festhalten, dass der Satz "Nächstes Jahr in Jerusalem" in der Tat wahr werden wird.
Aaron Goel-Angot ist ein belgisch-israelischer Archäologe, der sich auf die Identifizierung von Altertümern spezialisiert hat. Er ist ein begeisterter Numismatiker und ein lizenzierter Reiseleiter. Er hat einen BA-Abschluss in Archäologie vom Institut für Archäologie an der Hebräischen Universität in Jerusalem. Er arbeitet für das Team von ALL ISRAEL NEWS als Korrespondent für Archäologie und Tourismus. Aaron ist verheiratet, Vater von drei kleinen Kindern und lebt in Jerusalem.
