Iranische und Hisbollah-Kommandeure helfen bei der Leitung von Houthi-Angriffen im Jemen, so Quellen

DUBAI - Befehlshaber des Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) und der libanesischen Terrororganisation Hisbollah sind im Jemen vor Ort und helfen dabei, die Angriffe der Houthi auf Schiffe im Roten Meer zu leiten und zu überwachen, so vier regionale und zwei iranische Quellen gegenüber Reuters.

Der Iran, der die Houthis bewaffnet, ausbildet und finanziert, hat seine Waffenlieferungen an die Miliz im Zuge des Gaza-Krieges, der nach dem Angriff der vom Iran unterstützten Hamas-Kämpfer auf Israel am 7. Oktober ausbrach, verstärkt, so die vier regionalen Quellen.

Teheran hat fortschrittliche Drohnen, Marschflugkörper zur Schiffsabwehr, ballistische Präzisionsraketen und Mittelstreckenraketen an die Houthis geliefert, die im November aus Solidarität mit den Palästinensern im Gazastreifen begonnen haben, Handelsschiffe anzugreifen, so die Quellen.

Befehlshaber und Berater der IRGC stellen auch Know-how, Daten und nachrichtendienstliche Unterstützung zur Verfügung, um festzustellen, welche der Dutzende von Schiffen, die jeden Tag durch das Rote Meer fahren, für Israel bestimmt sind und welche Ziele die Houthis darstellen, so die Quellen.

Washington erklärte letzten Monat, dass der Iran stark in die Planung von Operationen gegen Schiffe im Roten Meer involviert war und dass seine Geheimdienstinformationen entscheidend dafür waren, dass die Houthis Schiffe angreifen konnten.

Auf die Bitte um einen Kommentar für diese Geschichte verwies das Weiße Haus auf seine früheren öffentlichen Kommentare zur Unterstützung der Houthis durch den Iran.

Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Nasser Kanaani, hat in seinen wöchentlichen Pressekonferenzen wiederholt bestritten, dass Teheran an den Angriffen der Houthis im Roten Meer beteiligt ist. Das Büro für Öffentlichkeitsarbeit des IRGC reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Der Sprecher der Houthis, Mohammed Abdulsalam, bestritt jegliche Beteiligung des Iran oder der Hisbollah an der Leitung der Angriffe am Roten Meer. Ein Hisbollah-Sprecher reagierte nicht auf eine Anfrage.

Die Houthis, die in den 1980er Jahren als bewaffnete Gruppe in Opposition zum sunnitischen religiösen Einfluss Saudi-Arabiens im Jemen entstanden sind, sagen, dass sie die Hamas unterstützen, indem sie Handelsschiffe angreifen, die ihrer Meinung nach entweder mit Israel in Verbindung stehen oder israelische Häfen ansteuern.

Ihre Angriffe haben den weltweiten Schiffsverkehr zwischen Asien und Europa durch die Meerenge Bab el-Mandeb vor Jemen beeinträchtigt. Dies hat zu Luftangriffen der USA und Großbritanniens auf Ziele der Houthi im Land geführt und einen neuen Konfliktherd eröffnet, der mit dem Krieg im Gazastreifen verbunden ist.

Der Konflikt im Gazastreifen hat auch Zusammenstöße zwischen Israel und Hisbollah-Kämpfern an der libanesischen Grenze sowie Angriffe von mit dem Iran verbundenen Gruppen auf US-Ziele im Irak und in Syrien ausgelöst.

"Die Revolutionsgarden haben den Houthis mit militärischer Ausbildung (an modernen Waffen) geholfen", sagte ein iranischer Insider gegenüber Reuters. "Eine Gruppe von Houthi-Kämpfern war letzten Monat im Iran und wurde in einem IRGC-Stützpunkt in Zentraliran ausgebildet, um sich mit der neuen Technologie und dem Einsatz von Raketen vertraut zu machen."

Die Quelle sagte, iranische Kommandeure seien auch in den Jemen gereist und hätten in der Hauptstadt Sanaa eine Kommandozentrale für die Angriffe am Roten Meer eingerichtet, die von dem für den Jemen zuständigen hochrangigen IRGC-Kommandeur geleitet werde.

REGIONALE STRATEGIE

Die Angriffe im Roten Meer passen in die Strategie des Irans, sein regionales schiitisches Netzwerk bewaffneter Milizen zu erweitern und zu mobilisieren, um seinen Einfluss auszuweiten und seine Fähigkeit zu demonstrieren, die maritime Sicherheit in der Region und darüber hinaus zu bedrohen, so zwei Analysten.

Sie sagten, Teheran wolle zeigen, dass der Gaza-Krieg für den Westen zu kostspielig sein könnte, wenn er sich in die Länge zieht - und dass er katastrophale Folgen in der Region haben könnte, wenn die Dinge eskalieren.

"Die Houthis handeln nicht unabhängig", sagte Abdulaziz al-Sager, Direktor des Think-Tanks Gulf Research Center, der seine Schlussfolgerung auf eine genaue Analyse der Fähigkeiten der Gruppe stützte, die schätzungsweise 20.000 Kämpfer hat.

"Die Houthis sind mit ihrem Personal, ihrer Erfahrung und ihren Fähigkeiten nicht so weit fortgeschritten. Dutzende von Schiffen durchqueren Bab al-Mandab täglich, die Houthis haben nicht die Mittel, Ressourcen, Kenntnisse oder Satelliteninformationen, um das spezifische Ziel zu finden und anzugreifen", sagte er.

Die Sprecherin für nationale Sicherheit im Weißen Haus, Adrienne Watson, erklärte im vergangenen Monat, dass die vom Iran bereitgestellten taktischen Informationen entscheidend dazu beigetragen hätten, dass die Houthis Schiffe angreifen konnten.

Nach Angaben zweier ehemaliger jemenitischer Armeeangehöriger sind Mitglieder des IRGC und der Hisbollah im Jemen eindeutig präsent. Sie seien für die Überwachung von Militäroperationen, die Ausbildung und den Zusammenbau von Raketen zuständig, die in Einzelteilen in den Jemen geschmuggelt wurden, so die beiden Personen.

Abdulghani Al-Iryani, ein leitender Forscher am Sana'a Center for Strategic Studies, einem unabhängigen Think-Tank, sagte: "Es ist eindeutig der Fall, dass die Iraner dabei helfen, das Ziel und den Bestimmungsort zu bestimmen. Die Houthi vor Ort sind nicht in der Lage, dies zu tun."

Eine hochrangige regionale Quelle, die den Iran verfolgt und anonym bleiben wollte, sagte: "Die politische Entscheidung liegt in Teheran, das Management ist die Hisbollah, und der Ort sind die Houthis im Jemen."

WAFFEN UND BERATUNG

Der Houthi-Sprecher Abdulsalam sagte, die Gruppe wolle israelische Schiffe auf dem Weg nach Israel angreifen, ohne dabei Menschenleben oder bedeutende materielle Verluste zu verursachen. Die Angriffe der USA und Großbritanniens auf den Jemen würden sie nicht zum Rückzug zwingen, sagte er.

"Wir leugnen nicht, dass wir eine Beziehung zum Iran haben und dass wir von der iranischen Erfahrung im Bereich der Ausbildung und der militärischen Produktion und Fähigkeiten profitiert haben, aber die Entscheidung, die der Jemen getroffen hat, ist eine unabhängige Entscheidung, die nichts mit einer anderen Partei zu tun hat", sagte er.

Ein dem Iran nahestehender Sicherheitsbeamter sagte jedoch: "Die Houthis haben Drohnen, Raketen und alles, was sie für ihren Kampf gegen Israel brauchen, aber sie brauchten Anleitung und Ratschläge zu Schifffahrtsrouten und Schiffen, und das hat ihnen der Iran zur Verfügung gestellt."

Auf die Frage, welche Art von Beratung Teheran anbiete, sagte er, es sei ähnlich wie die beratende Rolle, die der Iran in Syrien einnehme und die von der Ausbildung bis zur Überwachung von Operationen reiche, wenn dies erforderlich sei.

"Eine Gruppe von Mitgliedern der iranischen Revolutionsgarde ist jetzt in Sanaa, um bei den Operationen zu helfen", sagte der Sicherheitsbeamte.

Der Iran entsandte Hunderte von Revolutionsgarden nach Syrien, zusammen mit Tausenden von Hisbollah-Kämpfern, um bei der Ausbildung und Organisation schiitischer Milizkämpfer aus Afghanistan, dem Irak und Pakistan zu helfen und den Sturz von Präsident Bashar al-Assad während des sunnitisch geführten Aufstands von 2011 zu verhindern.

Washington und die arabischen Golfstaaten haben den Iran wiederholt beschuldigt, die Houthis zu bewaffnen, auszubilden und zu finanzieren. Die Houthis sind Anhänger eines Ablegers des schiitischen Islams und gehören zusammen mit der libanesischen Hisbollah und Gruppen in Syrien und im Irak zur anti-westlichen und anti-israelischen "Achse des Widerstands" Teherans.

Der Iran hat zwar bestritten, eine direkte Rolle bei den Angriffen am Roten Meer gespielt zu haben, doch der Oberste Führer Ali Khamenei hat die Houthis, deren Zaidi-Sekte ein Ableger des Schiitentums ist, gelobt und gesagt, er hoffe, dass ihre Angriffe "bis zum Sieg" andauern würden.

AUSBILDUNG UND AUSRÜSTUNG

Ein führender Vertreter der Koalition pro-iranischer Gruppen bestritt, dass sich derzeit Kommandeure des IRGC oder der Hisbollah im Jemen aufhalten.

Er sagte, ein Team von iranischen und Hisbollah-Militärexperten sei zu einem früheren Zeitpunkt des Bürgerkriegs in den Jemen gereist, um die Houthis auszubilden, auszurüsten und ihre militärischen Fähigkeiten zu verbessern.

"Sie kamen und halfen den Houthis und zogen wieder ab, genauso wie sie es mit der Hisbollah und der Hamas getan haben", sagte er und fügte hinzu, dass die militärischen Fähigkeiten der Houthis nicht unterschätzt werden sollten.

Die Person sagte, dass die Houthis das Terrain und das Meer gut kennen und bereits über Systeme zum Angriff auf Schiffe verfügen, darunter auch hochpräzise Ausrüstung aus dem Iran.

In den chaotischen Jahren nach dem Aufstand des Arabischen Frühlings 2011 im Jemen haben die Houthis den Norden des Landes immer stärker unter ihre Kontrolle gebracht und 2014 die Hauptstadt Sanaa eingenommen, was eine von Saudi-Arabien angeführte Koalition Monate später zum militärischen Eingreifen veranlasste.

Als die Hamas Israel angriff, hatte der Iran kaum eine andere Wahl, als nach jahrelanger israelfeindlicher Rhetorik seine Unterstützung für die palästinensische Gruppe zu demonstrieren, war aber besorgt, dass ein Einsatz der Hisbollah massive israelische Vergeltungsmaßnahmen auslösen würde, so Analysten.

Iryani vom Zentrum für Strategische Studien in Sanaa sagte, ein größerer Krieg zwischen Israel und der Hisbollah wäre für den Libanon katastrophal und würde die Zukunft der Gruppe gefährden, die zur wichtigsten in der iranischen "Achse des Widerstands" geworden ist.

Im Gegensatz dazu befänden sich die Houthis in einer einzigartigen strategischen Position, um mit geringem Aufwand große Auswirkungen zu erzielen, indem sie den globalen Seeverkehr unterbrechen, sagte er.

Verfasst von Samia Nakhoul und Parisa Hafezi.