Holocaust-Überlebender wird für seinen Beitrag zur Holocaust-Bildung mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet

Das Bundesverdienstkreuz wurde am Freitag an den Holocaust-Überlebenden George Shefi (89) für seine Beiträge zur Holocaust-Bildung verliehen. Der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier verlieh die Auszeichnung während einer Zeremonie in der Residenz des deutschen Botschafters in Israel, Steffen Seibert, der Shefi die Auszeichnung überreichte.

„Es ist mir eine große Ehre, das Bundesverdienstkreuz Deutschlands für meine langjährige Arbeit in der Holocaust-Bildung in Deutschland zu erhalten“, sagte Shefi nach der Verleihung. „Holocaust-Überlebende müssen ihre Geschichte erzählen, denn wir sind die letzte Generation, die aus erster Hand Zeugnis ablegen kann.“

Shefi wurde 1931 in Berlin geboren und entkam nur knapp den Schrecken des Holocaust, als seine Mutter ihn im Alter von sieben Jahren mit dem Kindertransport nach Großbritannien schickte. Dies geschah nach der brutalen Verfolgung der Juden infolge des Novemberpogroms (Kristallnacht).

Der Kindertransport war eine Rettungsaktion, die zwischen 1938 und 1940 stattfand. Dabei wurden etwa 10.000 jüdische Kinder, hauptsächlich aus von den Nazis besetzten Ländern, ins Vereinigte Königreich gebracht, um dem Holocaust zu entkommen.

Tragischerweise blieb Shefis Mutter in Deutschland, nachdem sie für die Sicherheit ihres Sohnes gesorgt hatte, und wurde 1943 nach Auschwitz deportiert, wo sie zu den 1,1 Millionen Opfern gehörte, die in diesem Konzentrationslager ermordet wurden.

Shefi wanderte 1949 nach Israel aus, wo er sein Leben und sein Zuhause aufbaute und später die nächste Generation seiner Familie willkommen hieß.

Im Jahr 2023 leben weltweit schätzungsweise weniger als 200.000 Überlebende des Holocaust. Umso leidenschaftlicher setzt sich Shefi dafür ein, die Wahrheit über den Holocaust zu verbreiten und sicherzustellen, dass künftige Generationen in der Lage sind, Lügen und falsche Vorstellungen über die tragischen Ereignisse der Shoah (das hebräische Wort für Holocaust) zu bekämpfen.

„Im Laufe meines Lebens habe ich dies mit Tausenden von deutschen Schülern getan, denen ich sagte, dass sie keine Schuld an dem tragen, was uns widerfahren ist, aber dass sie dafür verantwortlich sind, dass es nie wieder geschieht. Diese Auszeichnung zeigt, dass die Deutschen verstanden haben, was passiert ist, und dass sie sich dafür einsetzen, dass so etwas nie wieder passiert.“

Shefi erhielt die Auszeichnung im Vorfeld des Internationalen Holocaust-Gedenktages am 27. Januar, der mit dem 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz zusammenfällt. An der Zeremonie nahmen vier Generationen von Shefis Familie teil, ebenso wie Revital Yakin Krakovsky, stellvertretende Geschäftsführerin des International March of the Living.