La seule langue morte de l'histoire à être ressuscitée

"Car alors je redonnerai aux peuples un langage pur, afin qu'ils invoquent tous le nom du Seigneur, pour le servir d'un commun accord." (Sophonie 3:9)

Parfois, lorsque les prophètes ont pris la parole pour la première fois, ils ont parlé de réponses à des problèmes qui n'avaient pas encore été réalisés. Lorsque Sophonie a prophétisé que Dieu rétablirait une "langue pure", c'était environ 50 ans avant l'exil d'Israël à Babylone et l'hébreu était encore largement écrit et parlé comme langue maternelle. Il était étrange pour les auditeurs de l'époque d'entendre que Dieu rétablirait une langue qu'ils n'avaient jamais perdue.

Parce que c'est la langue que Dieu a parlée à Moïse, l'hébreu lui-même était considéré comme sacré. C'est pourquoi, lorsque les exilés sont revenus de Babylone, Néhémie leur a reproché de ne pas connaître "la langue de Juda" (Néhémie 13:24). Puis, lorsque l'influence romaine s'est emparée de la région avant la naissance de Jésus, suivie de la destruction du Temple en 70 après Jésus-Christ, et que le peuple juif a été dispersé, sa langue hébraïque unificatrice a semblé s'effacer dans l'histoire.

L'histoire montre que lorsqu'une culture s'effondre, une langue disparaît pour de bon. Les chercheurs peuvent étudier des dialectes grecs anciens oubliés ou comprendre le copte. Ils peuvent déchiffrer de nombreux hiéroglyphes égyptiens et même lire la liturgie latine. Mais ces langues mortes ne sont plus la langue maternelle d'une communauté et personne ne les parle à la maison ou dans la rue.

De même, la langue hébraïque a été considérée comme morte pendant près de 2 000 ans, sauf dans les lectures et les contextes religieux.

Pourtant, historiquement parlant, l'hébreu n'est pas une langue comme les autres.

L'hébreu est la seule langue "morte" à avoir été ravivée en tant que langue commune unificatrice pour les descendants de ceux qui la parlaient à l'origine. En outre, aucune autre langue ancienne n'a prédit sa mort linguistique et sa renaissance des milliers d'années avant qu'elle ne se produise.

Ce qui est étonnamment unique dans cette promesse de Sophonie, c'est que dans le verset précédent (v. 8), nous trouvons toutes les lettres possibles de l'aleph-bet (alphabet) hébreu, y compris les cinq formes finales (sofits). Il n'y a pas d'autre verset dans l'ensemble de l'Ecriture qui contienne la totalité de l'aleph bet hébreu écrit, mais seulement le verset qui précède la promesse de restaurer la langue. Laissez-vous convaincre par cette "coïncidence statistique".

Lors d'un discours au Franklin & Marshall College en mars 2019, Nancy Berg, professeur de langue et de littérature hébraïques à l'université Washington de Saint-Louis, a déclaré :"La renaissance de la langue hébraïque aux XIXe et XXe siècles était improbable, sans précédent et, du moins jusqu'à présent, non reproduite."

Sans précédent dans l'histoire de l'humanité, oui, mais pas pour Dieu.

La façon dont l'hébreu a été ressuscité est une autre histoire incroyable de la vie d'Eliezer Ben Yehuda. Nous n'avons pas la place de l'évoquer ici, mais il existe d'excellentes vidéos et des livres fascinants sur sa vie qui valent la peine d'être lus.

Grâce au travail de Ben Yehuda tout au long de sa vie, la nation d'Israël utilise aujourd'hui la même langue que ses ancêtres. J'étais un jour au musée d'Israël, à Jérusalem, et j'écoutais un guide israélien qui faisait visiter à une famille juive américaine l'exposition sur les manuscrits de la mer Morte.

Le guide s'est tourné vers la jeune fille de 13 ans qui était en Israël pour sa Bat Mitzvah et lui a demandé si elle pouvait lire une partie des manuscrits de la mer Morte. Cette jeune fille a lu sans difficulté les textes anciens écrits il y a plus de 2 000 ans, tandis que sa famille, souriante, s'émerveillait de la réalisation de la prophétie. Tranquillement, j'ai fait de même.

Littéralement, ce verset s'est accompli au cours des 150 dernières années. Au début des années 1900, l'hébreu était encore considéré comme une langue morte. Aujourd'hui, des millions de personnes dans le monde l'apprennent grâce à des applications sur leurs smartphones. En outre, des millions de personnes dont la langue maternelle est l'hébreu vivent au quotidien dans le pays où cette langue a vu le jour il y a plus de 3 000 ans.

Grâce à cette restauration prophétisée, les chrétiens du monde entier en bénéficient également, qu'ils connaissent l'hébreu ou non. Les paroles des Écritures, de la Genèse à Malachie, ainsi que le contexte et les enseignements du rabbin juif de Nazareth parlant hébreu, prennent vie comme jamais auparavant.

Si la nation d'Israël nous a montré quelque chose au cours des 75 dernières années, c'est que les paroles des prophètes sont vraies, précises et tangibles. Le fait que Dieu tienne toujours ses promesses aujourd'hui devrait nous donner à tous un immense "shalom".